もし、世界で一番大切な人が、
「来てくれないと死んじゃう！」って言ったら、　行ってあげる？


＋＋　好きな人の条件　＋＋


それは　何気ない若者の会話中。
物語の中では決して語られないような、どこにでも、どこの世界にでもある、ごく普通の戦場から帰り道でのことだった。
わいわいと、
いつものメンバーが、今日も誰一人欠けることなく帰途についている。
そのことへの幸せを感じながら、小さなトラックの荷台に乗って、少女の一行は基地へと戻る。

そんな一コマで。

少女は彼に、尋ねた。

話の流れなんて、何もなかった。
いつものジープが道中故障したために　その辺の作業用トラックを借り受けていて、
ゆれが激しく
あまりしゃべると、舌を噛むのだ。

だから、唐突に。

彼女は思いつめたように訊いたのだ。

「さぁ、　どうかな？」

少年はしかし、
そんな少女の気持ちとは裏腹に、
なんとはないような調子で　答えた。

「場合によるんじゃね？
　ほら、たてこんでたら　行けないだろう・・・
　そもそも俺って　連絡取れない状況にあること多いからな」

「そっか。」

そうだよね、　と　少女は感情を込めずに呟く。
わかっていた。
少年が、何より仕事を取ることを。

この世界を平和にするためなら、
自分の命も、人の命も厭わないことを。
まともに返す言葉を捜すことができず、
少女は自分の手を見つめる。

「あら、冷たいのね。」
「もてないわよー」

他の女性陣が、二人の会話に割って入った。
からからと笑うその声に、若干の同情が含まれているような気がするのは、気の所為だろうか？

「女心をわかってないなんて、　見た目良いのにもったいないわよー」
「あたしたちで鍛えてあげましょうか？」

「っるさいな。別に良いんだよ。」

そんな周りの声をぼんやりと聞きながら、少女は、ひとり、勝手に惨めさを感じる。

もうあたりはすっかり暗くなっていて、
それでも基地はまだ遠い。
この世界に家族なんていない彼女には、
夜は、とてつもなく寂しいものに感じられて・・・・・・

「・・・というかさ、」

不意に少年が口を開いた。
まっすぐに、その視線を少女に向けて。

「俺は、そんなことを言う奴とはどんな人間関係も結ばないからな。」

「・・・・・・」

「俺自身がいついなくなったって可笑しくないんだから、
　俺の周りにいる奴は、それでも強く生きていける奴じゃないと、な。」

なぁ？　と、　彼は
少し離れたところにいた、自分の親友に同意を求める。

「さぁね？」

彼の親友は、くすりと笑うと、
他の者と同じく、少女に同情の表情を向けた。

「・・・・・・　大丈夫。　ちゃんと強く生きるもん。」

「そりゃぁ、よかった。」

それなら　いつまでも特殊部隊監視係が勤められるな？

少女の想いになんて、全く気付かず、
少年は、そう笑った。
にっこりと。
年に不相応なほど、
否、　16という年相応に、　温かく幼い笑顔で。

「うん。いつまでも。」

少女は　ちっさく頷いて　空を見上げた。

想いなんて届かなくたって良い。
側にいられるなら。
それに永遠という形容詞がつくなら。
それだけで幸せを感じられるから。

司令官、　あなたについていきます。


＊　＊　＊

もちキャラというお話をしていたので、
ちゃんとまともに書いてみた。

少年が彼で、　少年の友達が彼で、　少女が彼女です。
あのー　6女が元になった　彼女ね。

・・・遊んでますね。
よし　そろそろだ。